L'incertitude importante dans la phase de préfaisabilité peut interpeller tout le monde.
Les entreprises doivent être honnêtes sur ce qui est connu et non connu des projets potentiels. Augmenter les attentes en spéculant sur les résultats potentiels de l'exploration et les avantages probables pour une communauté compromettra la capacité de la communauté à faire confiance aux promesses des entreprises. Dans le même temps, un sentiment de secret peut signifier le manque de respect et la malhonnêteté.
- L'identification des peuples autochtones de la région n'est pas toujours simple. Dans certains cas, les gouvernements ne reconnaissent pas tous - ou aucun - peuples autochtones. Dans d'autres cas, et pour diverses raisons (pays jamais colonisé, stigmatisation), une communauté peut ne pas s'identifier vocalement comme autochtone. Ces circonstances ne nient pas leur droit au CLPE.
- Les communautés peuvent être confrontées à un nombre de décisions plus important que la normale et peuvent demander le soutien de l'entreprise pour financer des conseils d'experts indépendants juridiques, anthropologiques ou autres. Parfois, la ressource la plus importante est le temps qui serait consacré à d'autres activités, et les entreprises peuvent être en mesure d'aider, par exemple, en offrant la garde des enfants ou de la nourriture afin que les membres de la communauté ne soient pas exclus ou accablés par la participation aux discussions et à la prise de décision.
- Les communautés peuvent avoir des perceptions ou des préoccupations préexistantes en raison des activités extractives historiques dans la région. Elles peuvent également se poser des questions sur la manière dont les projets industriels sont développés et sur leurs implications pour la communauté, leurs ressources naturelles et leur mode de vie.
- Les entreprises peuvent ne pas avoir beaucoup de réponses car elles essaient dans cette phase de comprendre si un projet de ressources est faisable d'un point de vue géologique, environnemental et social. Elles apprennent également le contexte local concernant l’histoire, la culture et les processus décisionnels des communautés locales.
- Les entreprises qui exagèrent les avantages, minimisent les risques ou véhiculent de fausses certitudes peuvent perdre la confiance des communautés si le projet n'atteint pas les avantages, si des impacts inattendus surviennent et si les risques ne sont pas gérés.
- Les entreprises agissant dans «l’esprit du CLPE» peuvent être transparentes sur ce que l'entreprise sait et ne sait pas et honorer les accords de partage d'informations au fur et à mesure qu'ils deviennent disponibles, d'une manière qui est facile de comprendre pour la communauté (qui peut ne pas avoir une connaissance technique profonde du secteur). Même avec l'incertitude, il est important de discuter en gros de la façon dont un projet pourrait s'étendre ou évoluer au cours de sa durée de vie, quels impacts possibles sur la communauté et l'infrastructure pourraient émerger, comment ces impacts sont évalués et traités, et ce que les fermetures, déclassements et processus de réhabilitation impliquent.
- La vision du monde est un autre problème clé pour la compatibilité. Les communautés autochtones sont complexes, sur la base de leurs propres visions du monde, des valeurs de durabilité de l'écosystème, de la complexité sociale et culturelle, la santé et l'équité intergénérationnelle. Ces valeurs sont à la base des économies autochtones et peuvent être en opposition fondamentale avec un projet. Comprendre cela dès le début peut permettre à une entreprise d’économiser des investissements importants dans un projet non viable.
Dans la phase de préfaisabilité, les communautés peuvent éclairer les entreprises sur les droits communautaires (par exemple, les droits de chasse, les traités existants, etc.), le lien et / ou le titre collectif à la terre, et leurs traditions ou attentes en matière de prise de décision. En retour, les communautés peuvent demander et attendre des informations claires et accessibles de l'entreprise, dans un format culturellement approprié; la communauté doit également indiquer le temps dont elle a besoin pour traiter ces informations. Les points critiques à aborder incluent la compréhension des processus de développement du projet, ainsi que ce qui est connu, ce qui est encore incertain, quelles informations seront disponibles (et quand) et quelles décisions seront nécessaires de la part de la communauté (et quand). Souvent, cette exploration précoce est menée par une petite entreprise qui peut envisager de vendre un actif à un plus grand opérateur pour le développement, et les communautés devraient demander des précisions sur le rôle prévu par l'entreprise dans un développement potentiel.
Les communautés et les entreprises peuvent avoir besoin de travailler ensemble pour trouver les meilleurs formats, forums et processus pour partager de nouvelles informations, en fournissant suffisamment de temps et de soutien aux membres de la communauté pour apprendre et consulter en interne, poser des questions sur de nouvelles informations et parvenir à des conclusions ou des décisions nécessaires. Par exemple, la communauté peut apprécier d'avoir des représentants de l'entreprise disponibles pendant les «heures de bureau» régulières pour répondre aux questions, ou peut demander des mises à jour (écrites ou verbales) à partager lors des événements du conseil communautaire, etc.
Les communautés voudront également comprendre le caractère et les antécédents de l'entreprise - ses politiques et ses engagements et comment elle les a respectés pour les communautés et les environnements d'autres sites.
En même temps, il peut être utile pour les communautés de garder à l'esprit qu'il s'agit d'une période d'introduction mutuelle. Les communautés peuvent éclairer les entreprises sur la culture et les coutumes locales, y compris les domaines ayant une valeur spirituelle. Les communautés peuvent trouver une valeur particulière à articuler des «protocoles communautaires» - des procédures, des valeurs et des priorités déterminées par la communauté comme moyen d'informer les entreprises et autres sur la manière dont les décisions sont abordées et prises par la communauté.
À ce stade, les communautés peuvent définir leurs actifs matériels et immatériels (par exemple, les écorégions importantes, les lieux sacrés, la documentation ou l'agrégation des récits historiques) et identifier les priorités communautaires initiales. Les priorités pourraient inclure des objectifs de développement économique ou social, des zones de protection critique ou même la restauration du patrimoine culturel (par exemple, une formation en langue maternelle). Bien que la faisabilité du projet ne soit pas encore confirmée, ces informations peuvent être utiles même si le projet n'avance pas.
Parfois, les communautés ont besoin d'aide pour rassembler ces informations et renforcer leur propre capacité à les traiter. Les entreprises peuvent être en mesure d’offrir des ressources afin que les communautés puissent renforcer leurs structures communautaires, comprendre les structures et les processus des entreprises et comprendre les cycles de projet; ou pour engager des experts indépendants juridiques, anthropologiques, écologiques ou autres pour soutenir la recherche et la prise de décision.
Il est important que les communautés comprennent qu'il est assez courant que cette phase aboutisse à une décision de l'entreprise selon laquelle le développement n'est pas réalisable, les attentes doivent donc être réalistes à propos de cette phase.
Dans cette phase, les entreprises qui sont engagées dans le CLPE (ou qui espèrent vendre un développement à une entreprise avec un engagement dans le CLPE) doivent reconnaître qu'en plus de commencer à comprendre la faisabilité géologique et les impacts environnementaux, sociaux et culturels potentiels du projet potentiel, elles doivent également chercher à comprendre le contexte local et commencer à gagner la confiance de la communauté en établissant une relation initiale positive - et en veillant à ce que tout accord soit respecté en cas de vente du projet. Travailler avec des anthropologues et d'autres spécialistes est souvent utile pour identifier les personnes qui doivent être engagées.
Le CLPE est une étape critique et nécessaire vers la protection des droits humains des peuples autochtones et des écosystèmes dont ils sont issus. Le CLPE est un point de départ pour établir une façon plus saine de mener des affaires et d'établir des relations avec diverses communautés autochtones.
— Nuskmata (Jacinda Mack), Nuxalk et Secwepemc Indigenous Peoples of North America
Le contexte pertinent comprend l'histoire locale, les droits fonciers, l'utilisation et la propriété actuelles et historiques des terres, le revenu moyen et les sources communes de revenu, les processus de prise de décision, les groupes vulnérables et la dynamique du pouvoir. Les perceptions communautaires de l'industrie - y compris les activités extractives historiques - doivent être comprises.
La première priorité est de comprendre quelle ou quelles communautés peuvent être touchées par un développement futur et où les droits des peuples autochtones sont impliqués. Parfois, cela est complexe, et il peut ne pas être immédiatement évident quelles communautés peuvent être affectées par un projet potentiel. Les gouvernements peuvent ne pas reconnaître formellement les communautés autochtones en tant que telles, ni l'étendue de leur droit aux terres traditionnelles. Les conflits passés peuvent avoir déplacé des membres de la communauté qui ne sont pas actuellement présents mais qui ont des liens et des droits traditionnels dans des zones envisagées pour le développement. Certaines communautés peuvent utiliser une zone comme territoire de chasse étendu ou sur une base saisonnière. En cas de manque de documentation ou de revendications contradictoires, les études narratives historiques qui collaborent avec les communautés pour concevoir et mener la recherche peuvent clarifier l'identité des détenteurs de droits et des parties prenantes et fournir un aperçu précieux des coutumes et des valeurs locales (y compris les priorités environnementales et culturelles pour préservation). D'autres données sociales et démographiques de la communauté (par exemple, la population, les ménages, le taux de natalité) doivent être collectées et documentées.
Au fur et à mesure que les titulaires de droits et les parties prenantes sont identifiés, les entreprises peuvent s'engager à partager des informations et demander l'autorisation d'accéder temporairement aux terres. Une compréhension précise des processus décisionnels communautaires est importante pour garantir la légitimité des décisions. De plus, les entreprises devraient explorer les opportunités culturellement appropriées pour un engagement inclusif et le partage d'informations. Il est essentiel de discuter de la manière dont l'accès aux terres et à d'autres ressources ou leur utilisation par la communauté (par. ex. chasse, agriculture) peut changer pendant l'exploration et les opérations.
Les entreprises doivent être honnêtes sur ce qui est et ce qui n’est pas connu des projets potentiels. Augmenter les attentes en spéculant sur les résultats potentiels de l'exploration et les avantages probables pour une communauté compromettra la capacité de la communauté à faire confiance aux promesses des entreprises. Dans le même temps, un sentiment de secret peut refléter le manque de respect et la malhonnêteté. Une communication honnête à intervalles réguliers pour fournir des mises à jour sur ce qui est appris, ce qui est encore en question, et les délais de collecte et de partage d'informations supplémentaires peuvent aider à établir une base de confiance et à jeter les bases d'une communication bidirectionnelle. Dans le même temps, ces moments peuvent offrir aux entreprises l'occasion de faire connaissance avec la communauté, de poser des questions pour clarifier les coutumes ou de comprendre les priorités et les valeurs de la communauté par rapport au développement potentiel (par exemple, des zones interdites ou des opportunités d'ajouter de la valeur à des accords ultérieurs sur le partage des avantages). Bien que les accords formels relatifs aux impacts et aux avantages interviennent à des stades ultérieurs lorsqu'ils sont mieux connus, les entreprises peuvent commencer à négocier et à mettre en œuvre des accords à plus court terme correspondant à la phase d'exploration. Des négociations fructueuses et une mise en œuvre intégrale de ces accords peuvent renforcer la confiance nécessaire pour étayer la relation à des étapes futures et plus intensives de développement et d’opérations.